뉴욕 리버티는 또 한 번 일방적인 승리를 거두며 바클레이즈 센터의 코트를 떠났습니다. 19점 차 승리로 WNBA 역사상 9승 0패로 시즌을 시작한 아홉 번째 팀이 되었으며, 뉴욕의 프랜차이즈 역사상 최고의 출발을 연장했습니다.카지노사이트

6월 10일이었는데, 디펜딩 WNBA 챔피언 리버티가 프랜차이즈의 첫 우승을 차지한 작년보다 더 나아질 것 같았습니다.

하지만 3개월 후, 뉴욕은 WNBA 플레이오프 1라운드에 진출해야 합니다. 3전 4선승제 개막전 시리즈에서 상위 4명의 시드만이 홈코트에서 우위를 점할 수 있으며, 리버티는 5위를 차지했습니다. 정규 시즌을 8승 7패로 마감한 뉴욕은 ESPN BET에서 미네소타 링스와 라스베이거스 에이시스에 이어 2025년 챔피언십 우승을 위한 베팅 배당률에서 뒤처지고 있습니다.

반복은 항상 어렵습니다: 휴스턴 코메츠가 리그 첫 네 번의 우승을 차지한 후 2001-2002 로스앤젤레스 스파크스와 2022-2023 라스베이거스 에이시스만이 연속으로 WNBA 왕관을 차지했습니다.

그럼에도 불구하고 상위 4개 시드에서 탈락하고 27승 17패로 마감하는 것은 리버티가 예상했던 것과는 거리가 멉니다. 정규 시즌 동안 어떤 문제가 있었고 플레이오프에 맞춰 수정했을까요?

리버티의 포워드 브리아나 스튜어트는 “선수들이 들어오고 나가고, 로스터가 바뀌었습니다.”라고 말했습니다. “이 팀에게 일어날 수 있는 모든 일들이 일어났습니다. 하지만 우리는 우리의 달리기가 쉬운 것을 원하지 않고, 그저 정말, 정말 그만한 가치가 있기를 바랄 뿐입니다.

“그래서 우리는 힘든 상황을 받아들이고 매일 어떤 도전에 직면할지, 그리고 우리와 함께할 사람들에 대해 준비되어 있다고 생각합니다.”

부상은 이번 시즌 모든 WNBA 팀의 스토리라인이었습니다. 하지만 리버티는 포스트 플레이어 스튜어트(무릎)와 존켈 존스(발목), 가드 사브리나 이오네스쿠(목, 발가락) 등 세 명의 핵심 선발 선수가 6월부터 9월까지 부상을 입었습니다.

존스와 스튜어트는 각각 13경기를 결장했고, 이오네스쿠는 6경기를 결장했습니다. 이들은 모든 것이 최고 수준으로 작동하는 핵심인 팀의 스타입니다. 스튜어트(18.3 PPG, 6.5 RPG)와 존스(13.6 PPG, 8.1 RPG)는 MVP를 넘어섰고, 이오네스쿠(18.2 PPG, 5.7 APG, 4.9 RPG)는 세 번이나 올-WNBA 2군에 이름을 올렸습니다.

이번 시즌 트리오가 선발 출전한 경기에서 리버티는 정규 시즌 결승전에서 목요일 시카고에서 91-86으로 승리하는 등 12승 2패를 기록했습니다. 세 팀 모두 코트에 섰을 때 리버티는 최고의 컨디션을 보였습니다. 하지만 이번 시즌에는 지난 시즌보다 훨씬 덜 일어났습니다.

2024년 스튜어트, 존스, 이오네스쿠는 805분을 함께 뛰었고 100개의 소유물당 순 평점 플러스-12를 기록했습니다. 이번 시즌에는 순 평점 플러스-21로 더 높았지만, 함께 플레이한 시간은 234분에 불과했습니다.

두 선수 중 한 명이라도 코트에 섰을 때, 올해 뉴욕의 순 평점은 플러스-6이었습니다. 리버티는 단 한 명의 선수만 출전해 464분 만에 13점 차로 앞섰습니다. 작년에는 코트에서 단 한 명의 스타만 출전해 235분을 뛰었지만, 그 시간 동안 여전히 플러스-18을 기록했습니다.

리버티의 올해 성적은 다른 부상, 유로바스켓 대회에 출전하지 못한 선수들, 작년에 복귀하지 못한 선수들의 부재 등 다양한 요인에 의해 영향을 받았습니다.

예를 들어 가드 겸 포워드 베트니자 라니-해밀턴과 포인트 가드 코트니 반더스루트는 2024년 리버티 선발 투수로 활약했습니다. 라니-해밀턴은 지난 3월 새로운 독보적인 3대3 리그에서 뛰던 중 무릎 부상을 당해 이번 시즌에 결장했습니다. 반더스루트는 자유계약선수 시절 시카고로 돌아갔습니다.

그리고 2023년과 2024년 리버티의 핵심 리저브인 포워드 카일라 손튼은 확장 드래프트에서 골든스테이트에 지명되었습니다. 그녀는 올스타전 직후 무릎 부상을 당하기 전까지 발키리스의 최다 득점자이자 리바운드 선수였습니다.

하지만 추가 선수도 있었습니다. 리버티는 포인트 가드 나타샤 클라우드와 트레이드했고, 2023년 뉴욕에서 마지막으로 뛰었던 가드 마린 요하네스가 돌아왔습니다. 그녀는 이번 시즌 뉴욕에서 44경기에 모두 출전한 유일한 선수였습니다.

그리고 8월 3일, 리버티는 2022년 마지막으로 WNBA에서 활약한 벨기에의 베테랑 포워드 엠마 미제만을 영입했습니다. 그녀는 뉴욕에서 17경기에 출전해 평균 13.4득점 5.1리바운드를 기록했습니다.

미즈먼의 합류로 리버티는 2019년 워싱턴에서, 스튜어트는 2018년과 2020년 시애틀에서, 존스는 작년에 WNBA 파이널 MVP로 선정된 세 명의 선수를 배출했습니다.

그렇다면 리버티는 정규 시즌에서 성과가 저조했나요, 아니면 부상 타이밍이 좋지 않고 일관된 응집력이 부족하며 디펜딩 챔피언으로서 각 팀의 최선의 노력을 기울였기 때문에 어려움을 겪었나요?

샌디 브론델로 감독은 “네, 우리는 많은 역경에 직면했습니다.”라고 말했습니다. “하지만 더 잘할 수 있었을 것 같은 경기도 많이 있습니다.”

스튜어트는 시애틀에서 연속으로 WNBA 타이틀을 차지하기 위해 노력했습니다. 하지만 2019년에는 오프시즌에 해외에서 뛰던 중 아킬레스 부상을 입었습니다. 그러다 2021년 스톰의 타이틀 방어의 일환으로 피닉스와의 홈 2라운드 싱글 엘리미네이션 경기에서 이전 플레이오프 체제에서 탈락했습니다.

리버티가 올해 피닉스에서 단판 승부를 펼친다면 뉴욕 팬들은 매우 걱정할 것입니다. 하지만 리버티가 홈 경기를 보장받고 12명의 선수 명단이 마침내 복귀하는 3연전 시리즈에서 팀은 포스트시즌에 대해 더 많은 자신감을 가지고 있습니다.

브론델로는 지난 세 번의 정규 시즌 경기에서 승리한 것을 가리키며 “우리는 더 나아졌나요? 우리는 그렇게 생각합니다.”라고 말했습니다. “우리는 풀 그룹을 함께 모았고, 앞으로 나아갈 때 무엇이 효과적이고 무엇을 해야 하는지 알고 있습니다.”

스튜어드는 리버티의 고군분투가 이번 시즌 어려운 시기에 팀의 회복력과 문제 해결 능력을 보여줬다고 믿습니다.

스튜어트는 “무슨 일이 일어나고 있는지, 어떻게 대처해야 하는지에 대한 정신적 강인함과 인식이 있어야 합니다.”라고 말했습니다. “12명의 선수가 모두 복귀하게 되어 기쁩니다. 플레이오프는 감정적으로나 신체적으로나 롤러코스터를 타고 있습니다. 경험이 바로 당신이 의지할 수 있는 요소입니다.”파워볼사이트